LA GROTTE ROMAINE Les Romains ne furent pas les premiers à occuper les terres de la région. Plusieurs siècles auparavant, l'artiste rupestre de Cabra Freixet, dans le terme actuel de Perelló, nous a laissé un message peint sur le rocher, autour d'une falaise abrupte que, vue de la mer, les marins caleros ont imaginé et nommé comme le Chant du Coq. Bien plus tard, déjà au IVe siècle avant notre ère, les Ilercavons habitaient les Terres de l'Ebre, tribus ibériques qui, comme leurs voisins Cossetants-Tarragoniens, Edetants-Valenciens et Ilergets-Lleidatants, étaient toutes originaires du nord de l'Afrique et s'installèrent sur le vaste territoire qui s'étend du Coll de Balaguer jusqu'aux environs de Valence. Les écrits romains nous disent que les Ilercavons étaient de bons agriculteurs, mais aussi d'habiles marins et pêcheurs. Les envahisseurs et conquérants romains de la péninsule ibérique ont tracé des routes pour dominer et administrer les terres soumises à l'empire. L'un d'eux conserve une borne kilométrique (marquage de distance sur une voie romaine) trouvée à Calafat, ainsi que des pièces de céramique et diverses pièces de monnaie. À Calafató, entre Calafat et Sant Jordi, se trouvent des tronçons (aujourd'hui restaurés) d'une voie romaine. Devant l'Estany Tort, La Cala, Bon Capó et d'autres points immergés, des amphores, des ancres, une quille de bateau classique ont été sauvées, le tout à moitié suspendu dans des sites qui n'ont pas encore été inventoriés ou étudiés, mais chacun encore plus épuisé par le travail des plongeurs furtifs. La Dertosa romaine (Tortosa) fut attaquée en 506 par des armées barbares du nord et sera bientôt pillée et gouvernée par les Wisigoths, nouveaux seigneurs de l'Hispanie, mais au VIIIe siècle, les Arabes la conquirent et y établirent une forme de vie et de civilisation. cela a duré quatre cents ans, jusqu'à ce que l'Europe chrétienne médiévale conspire pour les expulser de la péninsule ibérique. Le comte Ramon Berenguer IV subjugua ces terres en 1148, année de la capitulation des Arabes Tortues. Plus tard, les comtes-rois catalans tentèrent de peupler la bande maritime qui va de l'embouchure du fleuve jusqu'au Coll de Balaguer, une tentative qui n'aboutit pas, tout comme la volonté royale de peupler les environs du château de Sant Jordi ne fut pas réalisée. d'Alfama. Avant d'entrer dans la seconde moitié du XIVe siècle, les pêcheurs de tortues demandaient à la ville un permis pour pêcher dans une crique située entre "lo Cap Roig et Sant Jordi", qui pourrait bien être notre plage si l'on considère laquelle, avec celle de Sant Jordi est celui qui offre la meilleure protection maritime sur cette partie de la côte. Également au cours de ces années apparut un certain Père d'Ametller, citoyen de Terrassa, qui s'installa dans un point de la côte près de Perelló qui n'a pas encore été identifié, appelé Port Mulné ou Moliner (dans la liste des commandants de Sant Jordi qui à cette époque, il y avait un certain Moliner), et il y a déjà ceux qui trouvent une correspondance entre le nom de ce citoyen et le nom de Cala de l'Ametller ou de l'Ametlla.

LA TEMPLIÈRE JEANNE D'ALMENARA Quelque cinquante ans après la défaite des Arabes de Tortosa face au comte Ramon Berenguer IV, les terres et la côte du désert d'Alfama, depuis le Coll de Balaguer jusqu'à la pointe de l'Àliga, n'étaient toujours pas un couloir sûr pour les nouveaux conquérants et colons chrétiens, constamment attaqués, par terre et par mer, par les équipages des navires sarrasins qui s'abritaient souvent dans les criques de cette côte. Les dangers des attaques maritimes et la pauvreté de ces terres n'auraient pas dû attirer les ordres tout-puissants du Temple et de l'Hôpital, qui dominaient de nombreuses personnes et propriétés de la taifa de Tortue conquise ; peut-être convaincu de cela, Père II décida de fonder un nouvel ordre pour la défense et la colonisation de ce territoire côtier. La fondation de l'ordre de Sant Jordi d'Alfama a eu lieu en 1201 et, dans le même acte, le roi a donné des terres et des biens au templier Joan d'Almenara, qui a exercé les fonctions d'aumônier et d'administrateur royal du nouvel ordre, avec le tâche de collecter des fonds pour la construction d'une forteresse. Celui-ci a été érigé sur une langue rocheuse stratégique au fond de la mer, située au milieu de la vaste extension maritime entre la tête de Salou et l'embouchure de l'Èbre. En quelques années, fut construit le château-hôpital qui servit de refuge et de répit aux malades et aux piétons, parmi lesquels le plus illustre de tous fut le roi Jaume Ier le Conquérant qui, par hasard, y passa la nuit. Tout au long de son histoire, le maintien économique de l'ordre fut très laborieux et inquiétant, car les terres de la plaine d'Alfama étaient arides et donnaient beaucoup de vie. C'est à partir de la conquête de Valence et d'autres lieux que, en compensation de la participation personnelle des commandants et des frères de l'ordre avec des chevaux « libérés » et des galères armées, ils obtinrent des monarques salaires et privilèges, fermes et châteaux, hôpitaux et églises dans tout le royaume. Père le Cérémonieux, pendant les trente années de son mandat (XIVe siècle), fut le monarque le plus généreux envers les Santijordistas.

CILIA ET LES SARRAINS À partir du XIVe siècle, le centre du pouvoir de l'ordre et la résidence des commandants se déplacèrent définitivement vers les terres valenciennes les plus riches au détriment des intérêts et de la sécurité du territoire et du château d'Alfama. Le commandant sanjordiste Humbert de Sescorts, bon guerrier et navigateur mais mauvais administrateur, nomma prieur pour l'église de Sant Jordi, propriété de l'ordre dans la ville de Valence. Le prieuré valencien attise les flammes des conflits internes et précipite le déclin de la maison d'Alfama. La bonne gestion de Guillem Castell et Cristòfor Gómez, dirigeants qui lui ont succédé, n'a pas réussi à rectifier le triste sort de l'ordre. Nous sommes en 1378. Le château de Sant Jordi avait plus de cent cinquante ans et les assauts du temps et les attaques des Sarrasins avaient affaibli ses murs et ruiné sa forteresse. Deux galères maures armées attaquèrent la tour, capturèrent et emmenèrent Jaume Roger, commandant du château, et sa sœur Cília à Bugia, une ville algérienne. Lorsque le roi Pierre le Cérémonieux apprit l'enlèvement, il chercha par tous les moyens à réunir l'argent nécessaire au sauvetage. Cília a été libérée au bout de deux mois et s'est consacrée jour et nuit à collecter des fonds pour sauver son frère, mais Jaume Roger n'a été libéré que trois ans plus tard, une fois que les ravisseurs ont reçu 450 florins d'or. Ses successeurs craignirent que ces tristes événements ne se reproduisent et, uniquement sous la pression du roi, qui fit réparer la forteresse, et de son procureur de Tortosa, ville très intéressée par la défense de cette place pour sauvegarder son commerce maritime et fluviale, il était possible que la tour n'ait pas été abandonnée. Petit à petit, ils perdaient leurs biens et consommaient les revenus que l'ordre de Sant Jordi d'Alfama possédait en Aragon, Valence et Majorque pour survivre. Le comportement des frères était également relaxant, comme celui de certains qui erraient dans la région et dans tout le royaume en faisant des bêtises et en gaspillant les aumônes qu'ils collectaient. Ni les donations des rois, ni les indulgences papales en faveur de l'ordre, ni la protection que Benoît XIII, le célèbre pape de Lune, lui a toujours accordée, ni les recommandations royales répétées envoyées aux papes, aux évêques, au clergé, aux juges et aux seigneurs n'ont pu empêcher la désintégration de l’ordre et décadence manifeste de la tour. La nomination d'un homme de la région comme maître de l'ordre, le citoyen Tortue Francesc Ripollés, pour relancer l'institution et maintenir la forteresse debout, n'a pas abouti, et après cinq ans à ce poste, en janvier de l'an 1400, il a été accepté de renoncer à sa maîtrise afin que le chemin vers la fusion de l'Ordre de Sant Jordi d'Alfama avec l'ordre levantin de Sant Maria de Montesa soit libre.

CROIX ROUGE Le nouvel ordre issu de la fusion des deux branches prit le nom d'Ordre de Sant Maria de Montesa et Sant Jordi d'Alfama. Les ruines du Castell de Montesa sont encore imposantes aujourd'hui, au centre du village du même nom, dans la région de La Costera, près de Xàtiva. Mais le syndicat a mal démarré à cause d’un problème de couleur. Les frères du nouvel ordre voulaient plaire au roi Martí I l'Humà le jour solennel de son couronnement, en remplaçant, à la demande du monarque, les croix noires des vêtements de Montesa par les croix rouges plus frappantes et splendides de l'habit de Saint Jordi, avant le pape, et c'était là la racine de la crise terrifiante, donna son approbation. Le professeur de Montesa était sur le point d'être excommunié. La tension du pape dérivait de la couleur des croix vers d'autres juridictions et pouvoirs plus politiques sur les biens et les personnes, qui étaient souvent la raison courante des conflits entre seigneurs et évêques, monarques et papes. Malgré la prédilection du roi pour les couleurs santjordistes plutôt que pour les montesants, les frères Montesa ont négligé les biens et la défense de la place d'Alfama, ce qui a porté préjudice à de nombreuses personnes et intérêts, en particulier ceux des marchands et des citoyens de Tortosin. Cependant, en 1427, l'ordre réalise une importante restauration, mais son intérêt pour les possessions situées au nord de l'Èbre s'affaiblit progressivement et la ville de Tortosa est obligée de mettre en place des gardes propres et de les payer sur ses propres fonds. poches, donnant lieu à une longue période de conflits et de procès entre les Tortosiens et les frères Montesa. Au début du XVIe siècle, l'empereur Charles Ier menaça ceux de Sant Maria de Montesa et Sant Jordi d'Alfama de confisquer ces biens en raison de la négligence dont ils faisaient preuve en alertant les navigateurs et les piétons. En n'émettant pas les signaux correspondants de fumée pendant le jour et de feu pendant la nuit, les navires maures et les pirates ont surpris et capturé les chrétiens, se cachant dans les nombreuses criques de la côte, notamment dans les criques de Sant Jordi et de l'Amande. . Craignant de perdre la propriété du château et des terres, les frères réagirent rapidement et partirent, au point d'obtenir l'approbation de l'empereur pour que les frais de garde continuent à être payés par les Tortosins.

LES FAUCHEURS ET LE PHÉNIX L'un des derniers épisodes sanjordistes dont il existe des preuves écrites est la triste histoire du prieur Miquel d'Aràndiga qui, en 1577, alors qu'il se préparait à se rendre à Montesa, fut capturé par des pirates arabes et emmené à Alger, où il fut emprisonné. Il fut ensuite acheté par un Maure appelé Caxeta qui, on ne sait pourquoi, finit par le torturer et le brûler vif. Tout au long de son histoire, le château aurait dû connaître des moments de tranquillité et de bien-être, mais le XVIIe siècle n'a pas été exactement un siècle positif ni pour la Catalogne ni pour le château. Durant la triste période que nous appelons la Guerre des Faucheurs, le désastre fut consommé sur l'ancien bâtiment qui, pour le meilleur ou pour le pire, avait enduré l'inexorable passage du temps, l'indifférence des propriétaires et l'anéantissement relatif de l'ordre militaire catalan. . Mais, grâce à quelques réparations, le vieux château avait réussi à rester debout, se reflétant sur les eaux de la crique et de la lagune de Sant Jordi, jusqu'au moment où, entre Castillans et Français, ils occupèrent, réduisirent et distribuèrent la Catalogne malgré les faux désespérées des faucheurs. En 1650, les navires castillans firent sauter les vieux murs du château avec des tuyaux afin que les Français qui venaient de s'échapper de la ville de Tortosa ne puissent pas se fortifier. On peut imaginer que, par une journée relativement calme, les navires castillans ont dû s'approcher très près de la côte et, comme il le dit, avec les canons aux abois, ils n'ont pas dû laisser beaucoup de pierres sur cette tour qui, dans le partie la plus haute, s'élevait près du sol, ils ne devaient pas laisser beaucoup de pierres debout de cette tour qui, dans la partie la plus haute, s'élevait à près de vingt mètres au-dessus de la langue rocheuse qui lui avait servi de seulement La décision tactique des Castillans laissa une fois de plus la côte sans protection et, trente ans plus tard, le roi Charles II décida de reconstruire la forteresse. Mais son état devait être si déplorable qu'on décida de construire, dès le milieu du XVIIIe siècle, un nouveau bâtiment dans un endroit voisin, un peu plus éloigné de la côte. Cependant, quiconque regarde aujourd'hui les murs de ce bâtiment découvrira qu'il est en grande partie construit avec des pierres de taille provenant de l'ancien château. C’est pourquoi, comme le phénix, la forteresse médiévale a survécu aux cendres de la destruction.

DIONÍS D'ARENY ET LE BŒUF Le capitaine Dionís d'Areny était gouverneur du château de Sant Jordi à l'époque de Charles III. Durant le mandat de ce monarque, de nombreux projets d'implantation furent réalisés car, au début du XVIIIe siècle, la population espagnole était encore très réduite et une grande partie de la péninsule était inhabitée. L'une des zones arides et dépeuplées était toute la côte depuis Vinaròs jusqu'au Coll de Balaguer, en particulier le vaste Delta de l'Èbre, qui était progressivement récupéré pour l'agriculture, ainsi que le territoire d'Alfama. Les aristocrates, les militaires et la bourgeoisie émergente recevaient des terres, des pensions, des avantages et des titres de noblesse en échange de leur collaboration avec ces entreprises colonisatrices. Il était courant dans ces années-là de présenter un projet de construction de 50 maisons pour que les agriculteurs puissent travailler les terres inhabitées et, en échange, le promoteur de la colonie demandait au roi, au cas où, de recevoir dix pour cent des récoltes, une pension de veuve. pour sa femme, une élévation dans les rangs militaires, un meilleur salaire et, s'il avait bonne mine, même un tout nouveau titre de noblesse. C'est plus ou moins ce qu'a tenté Dionís d'Areny sur ses terres, qui englobaient à peu près le territoire actuel des urbanisations, depuis le Torrent del Pi vers le nord, terres que le roi lui avait auparavant concédées malgré le fait que les religieux du L'ordre de Montesa s'est opposé à toutes les constructions parce qu'il était convaincu qu'il avait encore un contrôle historique direct sur ces terres d'Alfama. Si quelques maisons ont été construites, elles ont dû être très dispersées et peu nombreuses, car, après deux cents ans, il n'y a plus aucune trace du quartier de Sant Jordi, bien que l'on puisse clairement constater les traces d'un large clos à côté du nouveau château. observé jusque dans les années 60 du 20e siècle. Mais Dionís d'Areny a pris soin de demander au roi une autre compensation importante (et intéressante pour les caleros), en demandant une licence royale pour pêcher le taureau dans les mers entre Santes Creus et le cap Tortosa. Cette nouvelle pêcherie, introduite par les Catalans en Espagne, commençait à être rentable et on espérait obtenir un bon pourcentage des captures amenées au port par les pêcheurs.

Nous avons des doutes quant à savoir si Dionís d'Areny a réussi à construire un village dans notre région et s'il a réalisé les plans de pêche. Une autre question que nous ne pouvons pas savoir aujourd'hui est de savoir si cette initiative a quelque chose à voir avec le début de l'activité de pêche moderne (nous disons moderne, car il y a toujours eu une activité de pêche sur cette côte) dans les eaux du Golfe. En parallèle, on peut affirmer que Dionís d'Areny a été un inducteur ou un intermédiaire dans l'arrivée des premiers pêcheurs valenciens qui, arrivés à la fin du XVIIIe siècle, peuvent être considérés comme les fondateurs de notre Cala de l'Ametlla. Nous ne pouvons terminer sans évoquer une autre communauté de pêcheurs enracinée dans notre ville, sur la plage de l'Almadrava, principalement originaire de Benidorm, qui pêchait le thon avec une almadrava ancrée devant cette plage également à la fin du XVIIIe siècle, une communauté qui , dès le début, devait être étroitement liée à l'autre colonie maritime de Cala de l'Ametlla.

JOUR DU CHÂTEAU La plaine de Sant Jordi a toujours été un territoire que les Caleros ont considéré comme leur propre, même si cette grande partie de la zone a été un grand domaine entre les mains d'un ou de quelques propriétaires. Le tourisme des années 60 a revalorisé les bandes côtières et les propriétaires de la plaine ont décidé de la rentabiliser, en la divisant et en l'urbanisant, et de nombreux anciens chemins et accès à la côte ont été coupés. Les habitants de L'Ametlla de Mar ont eu plus d'obstacles pour se rapprocher de ces terres, criques et plages et, petit à petit, un vide de désintérêt citoyen s'est creusé, ce qui a permis, entre autres, la dégénérescence de l'actuel château. Pour ébranler la conscience des Caleros, un groupe de citoyens a décidé de récupérer le château de Sant Jordi pour la municipalité en 1982, et on y a célébré une grande journée populaire qui dure encore aujourd'hui. Un peu plus tard, le château devient propriété communale. Un atelier-école pour jeunes a restauré pendant deux ans la quasi-totalité du château du XVIIIe siècle. Il faudra également réaliser des travaux sur les ruines plus proches de la mer, les rares qui subsistent encore du château du XIIIe siècle, siège de l'Ordre de Sant Jordi d'Alfama.